Perkataannya berasal daripada bahasa Melayu yang bermaksud mengira atau menganggar, dan beberapa generasi murid sekolah Malaysia mengenalinya sebagai bahagian dalam waktu matematik apabila guru menyebut soalan dan anda perlu menjawab dalam beberapa saat. Ia telah berada dalam kurikulum sekolah rendah selama berdekad dan ia bertahan walaupun telefon pintar sudah ada, atas sebab yang munasabah.

Kira mental bukan bertujuan menggantikan kalkulator. Ia tentang mengetahui lebih kurang berapa jawapannya sebelum kalkulator mengeluarkan satu, dan itulah yang menghalang titik perpuluhan yang tersalah letak daripada terlepas pandang. Ada lagi tentang tradisi ini dan asal usulnya di cerdikcerdik.com/blog/what-is-congak.

Mudah ialah tambah dan tolak dengan nombor sehingga 20, pada pemasa 15 saat. Sederhana menambah pendaraban serta menggunakan nombor sehingga 50 dan sifar darab hingga 12. Sukar membawa masuk pembahagian, nombor sehingga 100, dan memberi anda 18 saat.

Pro menolak julat sehingga 200 dengan sifar hingga 20 dan membenarkan 20 saat. Genius menggunakan nombor sehingga 500, pendaraban dari 11 hingga 20, dan 25 saat setiap soalan. Setiap tahap memberi tiga soalan, dan pemasa bertambah mengikut kesukaran supaya tahap yang lebih tinggi bermakna pengiraan yang lebih sukar, bukan sekadar masa yang lebih singkat.

Isnin dan Selasa menjalankan tiga tahap, iaitu sembilan soalan dan kira-kira dua minit. Rabu hingga Jumaat menambah tahap keempat, dan hujung minggu menjalankan kelima-limanya — lima belas soalan kesemuanya.

Bentuk ini disengajakan. Malam sekolah adalah singkat dan cabaran yang mengambil dua puluh minit tidak akan disiapkan; yang dua minit akan. Menjelang hujung minggu barulah ada masa untuk tahap yang benar-benar mencabar. Membina tabiat dahulu dan kesukaran kemudian ialah susunan yang berkesan.

Menjambatani sepuluh ialah asasnya: 8 + 7 menjadi 8 + 2 + 5, kerana sampai ke nombor bulat kemudian meneruskan lebih pantas daripada mengira satu-satu. Pampasan menangani nombor yang menyusahkan — 49 + 36 lebih mudah sebagai 50 + 36 − 1, dan 98 × 4 sebagai 100 × 4 − 8.

Untuk pendaraban, pecahkan satu nombor: 14 × 6 ialah 10 × 6 tambah 4 × 6. Gandaan dan hampir-gandaan meliputi banyak soalan tambah, kerana 7 + 8 hanyalah dua kali 7 tambah satu. Untuk pembahagian, tanya berapa kumpulan dan bukan membaca sifar secara songsang — 72 ÷ 8 ialah 'berapa lapan dalam 72', dan kebanyakan orang mendapati itu lebih pantas daripada menyusuri sifar darab lapan.

Kesemuanya bukan helah. Ia strategi mental standard yang diajar dalam sukatan KSSR, dan sebab kelajuan terhasil daripadanya ialah setiap satu menukar soalan yang susah kepada soalan yang mudah tambah satu pelarasan.

Lima belas hingga dua puluh lima saat kedengaran ketat, dan memang itu tujuannya. Diberi masa tanpa had, kebanyakan orang kembali kepada mengira satu-satu, yang menghasilkan jawapan betul tetapi tidak mengajar apa-apa. Jam memaksa anda memilih satu kaedah.

Ia juga mencerminkan keadaan sebenar apabila kemahiran ini diperlukan — ujian sekolah, gerai pasar, membahagi bil. Jika anda kerap kehabisan masa pada sesuatu tahap, itulah tahap yang perlu dilatih, bukan dielak. Untuk pengiraan sama dengan tekanan yang kurang, Number Pop di cerdikcerdik.com/games/number-pop meletakkan jawapan di hadapan anda untuk dipilih.